本书为西川的随笔作品集，西川从文化视角切入，以深刻的诗学思想和不拘套格的写作构成本书的框架与核心，将对文学经典、传统文化、社会风俗、建筑绘画等的发现与思考结晶成文，谈论对象既涉及中西方重要作家的经典作品，譬如凯鲁亚克《在路上》、但丁《神曲》、威廉·布莱克《老虎》、叶芝《当你老了》、贾谊、曹植、李白、苏轼、顾城等，又涉及有地理色彩、文化内涵、人文价值的意象与物件，譬如印度、巴别塔、石鼓文、人文画等。这些内容既关乎我们对过去对目前乃至对未来世界与时代的认识，也关乎道德、情感、历史、命运、文明、生态、文化等人类永恒的话题。