本书基于福建莆田地区的田野考察，从艺术人类学、社会学的视角，以不同社会转型期的莆田木雕的变迁为研究内容，分别从国家、市场、文化等几个维度，对不同社会语境中木雕的生产、制作、销售、技艺传承以及木雕艺人身份的变化等问题进行分析，来探讨社会转型与传统手工艺变迁之间的关系。同时，通过对莆田木雕的分析与研究，阐释传统手工艺在中国现代化进程中所处的境域，以及作为手工艺创作主体的“人”在这一过程中随着社会文化的变迁而呈现的一系列变化。该书调研扎实，表述通俗，以小见大，兼具学术性与可读性，具有一定研究意义和出版价值。