本书是“东方文化符号”丛书的一册。西津渡，三国时期叫“蒜山渡”，唐代曾名“金陵渡”，宋代以后才称为“西津渡”。三国时期，这里曾驻有孙权的东吴水师。唐代以后这里专门派有兵丁守卫巡逻。元朝时意大利著名旅行家马可波罗从扬州到镇江来，也是在西津渡登岸。镇江自唐代以来便是漕运重镇、交通咽喉，西津渡则是当时镇江通往江北的惟一渡口，也是长江著名的渡口，具有极其重要的战略地位，自三国以来一直是兵家必争之地。