《山海经》被称为上古三大奇书(另两种为《周易》和《黄帝内经》)之一，大约成书于战国时期，作者不详。书中保存了大量上古时期的历史、地理、神话、风俗等资料。因地名沿革、风俗变迁，给今人解读《山海经》带来了诸多困难。因此，迄今为止，未见真正适合普通读者需要的读本。本书原文以清代郝懿行的《山海经笺疏》为底本，同时参阅有代表性的各家研究成果。与以往的同类出版物相比，本书在注释、导读、配图等方面都做了大量开创性的工作。