本教材是根据成人高等教育的人才培养目标、教学大纲及该课程教学的实际状况，以人文性为主导思想，以经典性、人文性、审美性、时代性等为选编标准编写而成的。在篇目选择上，入选文章都是古今中外的文学经典；在编写体例上，将文体类别和作品的时代先后有机地结合起来，每篇作品按照“作者简介”“原作”“注释”“阅读提示”四部分进行编写，力求使学生比较系统、深入地理解中外文学经典。