本书借助风格学和图像学的分析，以及社会学、文化史等相关领域的支持，对晚明时期的版画、书籍和商业印刷的关系进行探讨，同时，以版画印本的生产为联结点，观察出版文化在不同地域间的传播和演变。本书提出的一个重要观点是，在所谓的“版画的黄金时代”表象之后，万历年间出现的一个重要变化，是以“徽州风格”为主体的书坊逐渐摆脱掉逐利而印的出版目的，并向士人审美和文化时尚靠拢，而这也间接反映出明代后期商业及社会文化上的深刻改变。