本书从概述、发展历史、基本特点、制作过程、作品赏析等角度，分别对中国画、书法、油画、版画、雕塑、水彩画、民间美术等内容进行介绍。全书图文并茂，案例丰富、通俗易懂，是高等院校人文通识教育公共课程教学用书，同时也可作为美术爱好者的普及读物与自学读本。原每章的开头设置学习目标、学习图谱、导入语；在创作过程部分设置习作与点评；在艺术赏析中的创作背景部分，设置“知识链接”“思政讲堂”或“中国故事”等栏目；在每章最后增加思考与实践等。