本书不同于一般的音乐普及读物，编者从问题和体裁着手，注重内容的人文色彩，语言浅近晓畅。全书分为十章，先是概述了音乐的构成、音乐美的构成和音乐的体裁，之后阐述了中国的传统音乐——诗词歌曲与琴曲、戏曲音乐、江南丝竹与广东音乐，接着详细介绍了西方音乐的主要体裁——交响乐、协奏曲、室内乐、钢琴音乐、歌剧、艺术歌曲、合唱和音乐剧，后论述了涵盖面更广的世界各民族的流行音乐——世界音乐。通过此书，读者可以踏入音乐的华彩世界，领略诸多音乐大师的代表性作品，领会其中蕴藏的文化底蕴和时代精神。