该著作是国家艺术基金结题成果。全书分为“绪论”“土家先民的工艺美术”“土司时期的工艺美术”“改土归流至民国时期的工艺美术”“当代工艺美术”等五章。从纵向梳理了土家族工艺美术发展的脉络，对每一个时期土家族工艺美术进行了归纳分类，对其形成的背景及其特点进行了分析。该成果是在深入田野调查的基础上完成的，图文并茂，是第一部土家族工艺美术史。