本书是著名历史学家张正明先生的代表作之一，是楚学的开山之作。本书运用历史文献和考古资料，对先秦时期楚国的历史进行了系统的研究。作者从楚人的源头写起，展现了楚人历经筚路蓝缕的岁月之后，得以崛起于南方，称霸中原再到走向衰弱的历程，揭示了楚国兴衰的原因。