《三家巷》讲述了出身工人的知识分子周炳在广州起义失败之前的人生，是典型的革命+爱情小说。以“大革命”时期的广州为背景，通过周、陈、何三个家庭的变化、矛盾和斗争，亲戚朋友之间错综复杂的关系，展现了各种政治力量的消长，不同阶级、不同人物精神世界的变化。《苦斗》则写到“大革命”失败后，广州近郊震南村的农民和农场工人的生活。“五四”运动、“五卅”惨案、省港罢工、中山舰事件、北伐战争等没有成为中心情节，而只是作为背景，在小说中构成特定的时代氛围。