本书是一部长篇推理小说。故事发生在阿冈昆监狱所在的提尔登郡。一天晚上，树敌无数的福塞特参议员在自己的书房内遭遇不测，当天，一个矮小的男人正好从阿冈昆监狱刑满释放。书房内的一封信将线索指向了这个男人。当地警方一筹莫展，受邀参与调查的萨姆探长及他的女儿佩辛斯在雷恩的帮助下，没有被证据缺乏的困境击垮，最终通过逻辑推演锁定了凶手的真实身份。