本书是一本历史文化大众读物。本书按照中国古运河的发展历史时间线，沿着其产生、高光、衰落和沉寂的脉络，详尽讲述了河南大运河的前世今生，探讨了对后世以及当代社会的影响。主要内容分为鸿沟时代、冲天伟力、风骨异彩、壮阔磅礴、浩荡河山、天下大河、大宋宝带、文化之光、流光溢彩、呜咽东流、绝代风华等11个章节。本书立足翔实的历史文献和丰富遗迹等，在宏大历史叙事之下，向世人擎画了一幅河南大运河、中国大运河生成、升腾以及不断消退并洇灭的恢弘历史画卷。