本书是在作者讲授《故事片剧本创作》课程16年的基础上打磨而成的，致力于将学术著作写得让普通人读懂、喜欢读。与国内出版的同类书籍相比，本书不求涉及剧本创作的方方面面，而着力解决结构问题，意图成为极具特色的一本。但不是通过降低学术质量的手段迎合普通读者，而是用通俗的语言准确表达复杂的理论问题。本书重新界定故事、情节与情境三个概念，梳理它们之间的关系，归纳出情境性故事的三种结构范式，具有理论独创性。本书为每一种结构范式挑选一部代表性作品，展开详细完整的结构分析，帮助读者在理性把握的基础上，获得饱满的感性印象。清晰界定故事、情节与情境三个概念，指出故事由情节与情境两大部分构成，因此电影故事可以划分为以情节为主体的故事和以情境为主体的故事。前者主要为类型片所采用，已经发展出三幕式、五部分、八序列、十五节拍表和英雄旅程等经典和流行的结构范式，剧作理论界对这些范式的提炼达到了既定性又定量的程度。以情境为主体的故事主要为作者电影采用，但是电影剧作理论界和评论界长期否定这类故事存在稳定、普遍的结构，用非情节、反情节、碎片化、散文化等词汇予以笼统的遮蔽。在黑格尔情境理论、萨特处境剧理论和谭霈生戏剧本体论的支持下，本书发现这类故事存在三种稳定的结构：持存性的、相继性的和并存性的。在清晰阐述每一种结构范式的基础上，本书挑选吻合相应结构的经典或优秀影片，对其结构进行细致完整的分析。