本书为“中国古代经典”系列图书之一。《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部以知识分子为主要描写对象的长篇讽刺小说，全书共五十六回。作者有意地把故事背景放在明代，但实际上描绘的是清代的社会生活。书中描写了一些深受八股科举制度和封建礼教影响的儒生形象，反映了当时因热衷功名富贵而造成的虚伪的社会劣习，进而讽刺了封建官吏的昏聩无能、地主豪绅的贪吝刻薄、附庸风雅的名士的虚伪卑劣，以及整个封建礼教制度的腐朽和人性的扭曲。《儒林外史》是中国古代讽刺小说的代表作，其诙谐的语言主、犀利的笔调，独特的创作风格，成为中国古典文学中不可或缺的精品佳作。