本书为“敦煌通史”(全七册)中的一卷，主要论述了西夏元明清时期敦煌的发展历史。本书系统地呈现了西夏元明清时期以敦煌为中心的丝绸之路东段的历史人物、历史变迁、社会经济发展状况等。因西夏元明清时期的敦煌历史时间跨度较长，作者充分利用敦煌及其周边乃至整个西北地区的出土文献资料、考古发掘文物等，并通过对这一时期敦煌地区的历史资料、碑刻、方志、奏折、石窟题记等的充分考证，详尽梳理论述了这一时期的历史背景、建置沿革、人口迁徙、经济文化、社会变迁等。本书的出版对于整体研究敦煌历史有着十分重要的意义。