本书叙述了从商朝到东汉前一千六百多年的历史，是一本独具一格的经典通史读物。作者依据自己的史观对东汉前的中国史实作了较为严格的选择和取舍，用讲故事的方式写出各朝代重要的事件，着力叙述中国社会的变迁、思想的贡献和若干重大人物的性格和活动。全书内容丰富，不仅讲述王朝更迭、政治兴衰、社会变迁，也描述文化发展、商业经济，还介绍地域民俗、大众生活，可谓包罗万象。