本书由知名新锐鱼类分类学者领衔主编，聘请老一辈鱼类专家担任顾问，组织国内知名鱼类专业摄影团队拍照。书中分总论、各论和附录三部分。总论介绍了鱼类认识发展史、鱼类生物学意义、淡水鱼类的产业价值、中国淡水鱼类分类学进展与近年新种发现情况、中国淡水鱼类资源概况与保护、中国淡水鱼类研究热点与展望等。各论以NelsonJS，etal.(2016)分类系统为主体，结合新近各类群的分类变动，重新制订了我国淡水鱼名录(1400多种)和分类系统，在此框架下描述3纲19目57科236属800种淡水鱼的分类位置、形态特征、生态习性、分布、附记等，并配大量精美的“仿生态”鱼缸活体照片，不少物种还有鱼卵、幼鱼、成鱼、进食、婚姻色、追星、交配、产卵等重要生活史信息，力求呈现鱼类自然的行为和体色。附录包括部分在国内有生殖种群形成的外来物种、主要参考文献、中文名索引、拉丁名索引、中国淡水鱼类名录等。本书为目前完全采用活体图片的淡水鱼图鉴中收载物种最多的出版物。本书收载800种淡水鱼，全面总结了新世纪以来中国淡水鱼研究进展，对于促进中国淡水鱼生物编目、增强国民生态意识、保护国家生物权益、促进淡水鱼产业发展等，具有积极的作用，社会价值和科学价值均较高。本书为国内首部完全采用国际主流分类系统的淡水鱼著作。当前国内已出版的鱼类图鉴主要参照较早出版的《中国动物志》的体系和结论，由于近年来鱼类分类系统变动较大，此类鱼类图鉴的科研参考价值有限，在对外交流上也存在障碍。本书以NelsonJS，etal.(2016)分类系统为主体，结合新近各类群的分类变动，调整、合并或提升了20多个属、近百种鱼的分类位置，重新制订了我国淡水鱼类的名录和分类系统，实现了与国际主流分类系统的对接，有利于促进国内外的交流。本书为国内淡水鱼图片最精美的著作。本书配有大量精美的“仿生态”鱼缸活体照片，鱼缸背景模仿栖息地环境，拍摄前经过精心饲养，拍摄时长时间跟踪，选择最佳时点、最佳角度、最佳状态，力求呈现鱼类自然的行为和体色，图片质量高，既体现鉴别特征，又富有艺术感，全面展现了中国淡水鱼类的形态特征，融科学性与艺术性于一体，出版价值高。总之，本书富有创新性，学术性强，具有重大的社会价值、科学价值、出版价值。