本书以社会主义核心价值观之一的“爱国”为主题，从《战国策》《史记》《汉书》《后汉书》《旧唐书》《全宋文》、唐宋八大家、《日知录》等中国历代经典的作品集中挑选展现“爱国”精神的名篇，每篇选文以题解、正文和注释组成。题解以选文的内容和思想为主进行阐述，或介绍选篇创作背景、主旨、风格和历代评价；或针对文章内容，明确文中颂扬、劝勉、批判的立场，以促进读者对“爱国”精神的深层思考，同时，也结合当下，为社会主义核心价值观之一的“爱国”做注脚，正文和注释部分参考权威版本，综合前人或当下优秀学人的研究成果，择取其中精要的部分，对于能精确反映古今人物精神风貌、形象的内容，亦不惮直接予以引用，呈现古人的“爱国”精神，使今人有所启发。