本书是周伟民、杨卫平撰写的《风帆岁月——老船长老渔民口述史》的姊妹篇。海南大学周伟民唐玲玲教授工作室田野调查组在2016年至2019年间，从三沙住岛渔民、守岛基层干部暨琼海市潭门镇和长坡镇深耕南海的近百名老船长老渔民中选取独具代表性的20余位进行访谈，以口述历史的方式，记录海南渔民世世代代耕耘三沙，三沙住岛渔民、基层干部经营守护这片祖宗海的历史和世事，通过不同角度和历史经纬讲述他们祖祖辈辈为开发这片祖宗海所做出的奋斗和牺牲，挖掘了海南渔民和住岛干群开发、保护西南中沙的历史真相，不仅力证了南海主权自古属于中国，也展现了当代中国人的精神风貌、价值观念、发展理念。该书的出版将中国渔民千百年来命名、开发、经营南海诸岛等一系列主权活动的铁的事实呈现给全世界，为维护我国南海诸岛及其邻近海域无可争议的主权提供有力的证据支持，不仅有助于提高人们对祖国南海主权的认识，也有助于在广大国民中推广、普及海洋历史文化知识，在“一带一路”建设中讲好海南故事，讲好中国故事，对推进舆论宣传和舆论引导，构建南海对外话语体系具有重要的意义。