本书由胡小石先生早年开设“中国古代批评史”“修辞学史”等课程的讲义编成，其中第一部分以南京大学图书馆藏稿本《中国文学批评史》为底本，是第一次整理发表，具有很高的学术价值。本书分为“中国文学批评史”“中国文学史讲稿”“中国修辞学史”“唐人七绝诗论”四个部分，体现出胡小石先生在古代文论、古代文学多方面的成就。