本书聚焦于1960年以来的13位美国著名女作家的15部作品，分析其母性叙事中体现的情动结构。这一情动结构的两大轴线分别为母亲的身体与情感，贯穿母性书写的两大情感为愤怒与母爱。愤怒之火导向的是母女联盟，母爱的重构使母亲得以成为爱的主体。在母性叙事的情动结构中还有一个重要的情动力，即记忆，这也是女性建构母女关系的情动策略，为突破母女联盟中的困境开辟了道路。情动结构的另一统领性的问题即母亲何处立身的问题。不同族裔的当代美国女性不约而同地将母亲置于荒野中，使具身的荒野成为母亲的存在空间，与母亲在彼此的情动力作用下互相滋养、最终成为孩子建构自我的空间。