《水生动物诊断试验手册》（简称《水生手册》）的目的在于就《OIE水生动物卫生法典》所列疫病提供一套统一的检测方法，保证达到有关疫病防控和水生动物及其产品贸易的卫生认证要求。现已有许多有关水生动物疫病检测和控制方法的出版物，但本手册是唯一的描述OIE名录疫病检测方法的关键性文件，世界各地的水生动物卫生实验室均应采用本手册介绍的方法，从而提高工作效率，改善全球水生动物卫生状况。本手册已被WTO认可为国际标准。《水生手册》第一部分就支持有效实验室检测能力所需的一般规定提供了建议，第二部分为诊断两栖类动物、甲壳类动物、鱼类和软体动物的特定疫病提供了建议，第三部分列出了OIE水生动物疫病参考实验室和协作中心名单。