本书记者M. R.奥康纳探索了科学家们为拯救这些物种而采取的极端措施，从圈养繁殖、基因管理到灭绝术等。作者在讲述16世纪大帆船发掘、佛罗里达沼泽地黑豹追踪、非洲古代雨林、尼安德特人工具制造和低温DNA库的故事中，奥康纳探究蟾蜍、沙漠鱼、北白犀、旅鸽等的拯救科学，同时，也关注进化、科技、圈养等的伦理问题。本书对独特物种的特性描述和命运描述鲜活灵动，同时，时时甫以自然史和进化生物学、环境伦理学的视角。