本书探讨了国民政府时期北平市长的施政理念和治市举措对北平城市发展的作用，以及北平城市发展的阶段性特征及其内在联系。以何其巩、张荫梧、周大文、袁良、秦德纯、熊斌、何思源、刘瑶章等几位市长为核心，按城市建设的主要方面，如社会管理、教育、文化、卫生、体育、交通(电汽车、道路)、公用设施(自来水、电灯、电话)、市政建设等，选取重点，分别进行研究。以整理馆藏档案为“内部”成果，同时兼顾史学界的“外部”研究，通过档案研究来见证历史，探讨北平市长的施政思想、北平时期的城市发展。