本书分为徽商研究、徽州区域社会研究两个部分。徽商研究部分对明清时期徽州盐商、清代徽州典当商、太平天国前后徽商的木业经营等进行了深入研究，并结合徽商史料《唐土门簿》和《海洋来往活套》勾勒了清代中日贸易中的徽商史迹，探讨苏州、徽州与日本的经济、文化关系。徽州区域社会研究部分对明代徽商与徽州社会、明清时期的族姓纷争与徽州社会、皖南低山丘陵地区历史地名变迁的社会地理背景等问题作了深入探讨，并对徽商詹鸣铎的章回体自传《我之小史》进行考证分析，指出该书对于徽学以及明清以来社会文化史研究的学术意义。