在奥维德的《变形记》中，皮格马利翁爱上了自己亲手雕琢的雕像，宽宏大量的神赋予雕像以生命，一个形象由此能够自主地存在，而不是简单地模仿其他事物或人。本书作者斯托伊奇塔认为，这也许是西方艺术史上的第一个拟像，从奥维德的神话出发，经由原型与替身、真实与非真实、模仿与拟像等概念，他追溯了皮格马利翁神话在西方艺术史中数次变形的踪迹，广涉绘画、文学、摄影、电影等领域。