本书详尽地讲述了关于间谍和谍报活动的奇妙故事，从最早有文字记录的历史，一直到现代社会的监视活动。这个故事里有特工和卧底活动，有下毒和伪装，有因谍报活动而取得胜利或功败垂成的著名战役，还有世界各地的政府是如何不惜在国家安全和情报收集方面投入巨资的情况。