本书通过对昆剧传习所、“青春版”《牡丹亭》、“先锋版”《牡丹亭》、坂东玉三郎《牡丹亭》、昆曲研习社、新概念昆曲《邯郸梦》、英国大学生《南柯梦》等一系列典型个案的研究，对昆剧百年来薪火传承传播，何为昆曲的传统精髓与现代性转换，传承作为昆曲国家文化战略确立的关键问题，“传”字辈口述史的当代意义，昆剧传习所“传”字辈盛与衰的经验与教训，梅兰芳与乔蕙兰、陈德霖昆曲的师承关系，昆曲民间沉重传承的活态记忆，“青春版”《牡丹亭》昆曲传承的核心问题及创制“文人义工制作人”范例的意义，“先锋版”《牡丹亭》“复兴昆曲的努力”的悖谬，跨文化戏剧坚守戏曲主体性的《邯郸梦》的启示，英国大学生《梦南柯》英中演出的跨文化意义等重大问题加以系统深入反思辩难。