本书以吴文化为例，重点研究了美育的地域性传统文化价值，其内容从美、美学与美育意义、美育的任务和特征入手，对高校美育及其相关内容进行了概述，并按照美学中常见的分类方式：自然美、艺术美、社会美三种审美形式，对吴文化中物质、非物质文化形态进行梳理。同时深入探讨了吴文化蕴含的中华美育精神及以吴文化为介质进行美育的目标和美育实践路径等内容。吴文化蕴含的中华美育精神分别从吴文化源头、泰伯的至德精神、季子的审美理想、徐光启和徐霞客思想和著作的科学文化价值、经世致用的东林精神、乐善和美的锡商精神、大美至公的红色情怀、惠山祠堂里的家国情、天人合一的吴地园林、天下二泉的美学价值等方面阐述。探寻研究吴文化中的美育的内容要紧紧围绕“审美能力”培养这一核心目标来设计和建构，从寻常生活发现诗意、实用艺术两相融合两方面确定吴文化美育目标；从社会功能、个体功能、教育功能三个方面确定吴文化美育功能；从显性教育路径、隐性教育路径两方面确定吴文化美育实践路径。