本书主要聚焦歌剧领域的象征符号体系，原因有二。首先，歌剧可以毫无拘束地激发非理性想象，自然主义的诸多限制难以侵入其中，歌剧中意识性和潜意识性象征尤其丰富。其次我们还能从歌词、音乐和表演的密切关系中发现一些有趣的东西。正是这种关系使得歌剧如此特殊，像任何其他艺术形式一样给人带来强烈愉悦感，让人深受触动。作者通过对该领域符号象征意义的研究，希望能影响我们对人类在许多关键领域的行为的看法。