本书为松本清张短篇小说集，收录11篇短篇小说。其中《佐渡流人行》讲述了幕府时代某官员为了公报私仇而将无辜之人诬陷为罪犯并将其流放至金山做苦力采矿，在一连串上下勾结、精心谋划的迫害行为未能如愿之后，发现自己真正应该憎恨之人其实另有其人。其他10篇基本上都是基于相似的历史背景：日本的战国与幕府时代。作者在这些历史推理小说中展现了将相、官吏乃至普通百姓在历史事件和不公遭遇中复杂的人性心态，体现出正直的历史观和现实观。