这是一部长篇小说作品。小说以东晋丞相谢安的一生为背景，描述了谢安隐居、拒任、复出、临危受命、力挽狂澜及屈死他乡的曲折经历和悲壮结局。全书共三十章，约三十万字，每一章都高潮迭起，既有生动的故事，又有精彩的刻画。既章章相联，又独立成篇。作者生动细腻地塑造了谢安才智超群、风流潇洒、蔑视权贵而心系天下的独特的艺术形象，再现了历史上广为流传和脍炙人口的东山再起、兰亭聚会、智斗桓温、淝水之战等跌宕起伏风起云涌的历史典故的图景。同时也揭露了东晋时社会动荡、百姓困苦、政治腐败、皇帝昏庸、宦官专权等社会现实。小说气势恢宏壮阔，情节紧张曲折，语言流畅，有较好的文学性。