本书紧紧围绕着“侠观”二字，以时间为线索，论述了从先秦到晚清侠观在社会各个方面的具体表现，包括史书、辞赋、诗词、话本、小说、文集、戏剧等，内容广博。本书分为三大章：第一章为“先秦到隋的侠观”，第二章为“唐宋侠观”，第三章为“明清侠观”，脉络清楚；每一章之下又包涵丰富的内容，以第三章为例，其下有明清诗词、戏剧、短篇小说、长篇小说的侠观综述，以及个人侠、侠群体的生命情调探讨。通读全书可发现，总体上侠是向着伦理化、社会规范化的趋势发展的，由外放转为内敛，特别是女性在侠世界中的禁锢逐渐松弛，展现了社会文明的进步，由侠来窥探几千年来社会的发展进步，不失为一个新颖的角度。