本书是一部简明英国文学史教材，由刘炳善先生根据多年教学经验和长期资料积累编写而成。作为我国改革开放时期出版的第一部此类教材，本书立足中国英语本科生学习实际，以不长的篇幅，简明扼要地介绍英国文学史上各个时期有代表性的名家、大师及其杰作，语言风趣优美、浅显流畅，不仅为英语专业本科生广泛使用，也成为多所高校研究生招生考试指定参考用书。本书上一版所涉作家的所处时代下迄二战前后，本次改版将“简史”时间线延至20世纪末，新增毛姆、默多克等作家及其作品，旨在进一步适应当前英语本科教学新需求。