本书是“人民艺术家”老舍先生的代表作之一，是中国话剧史上的经典。本书为“阅读指导目录丛书”之一种。剧中故事全部发生在一个茶馆里。茶馆里人来人往，会聚了各色人物、三教九流，一个大茶馆就是一个小社会。老舍先生抓住了这个场景的特点，将半个世纪的时间跨度，六七十个主、次人物高度浓缩在茶馆之中，展现了清末戊戌政变失败后、北洋军阀割据时期的时代生活场景，概括了中国社会各阶层、各方势力的尖锐对立和冲突，揭示了半封建半殖民地中国的历史命运。