《山海经》包含关于上古地理、历史、神话、天文、动物、植物、医学、宗教以及人类学、民族学、海洋学和科技史等方面的诸多内容，是一部上古社会生活的百科全书。成书于战国时期至汉代初期，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。《山海经》展示的是远古的文化，记录的是大荒时期的生活状况与人们的思想活动，勾勒出了上古时期的文明与文化状态，为后世提供了许多有用的信息。对《山海经》一书记载，最早见于司马迁《史记·大宛传》。