无论在中国还是在世界各国，刑罚制度从古至今都是备受立法者所关注的话题。终身监禁作为一项刑罚制度，是人类刑罚历史中不可忽视的一部分。刑罚配置与适用问题在本质上实为一个犯罪学问题，因此有必要从犯罪学的角度对终身监禁制度予以深入探讨。我国现阶段终身监禁的立法主要出于政策性的考量，在制度设计上与西方各国的终身监禁制度存在较大差异，但无论从罪犯终身在监狱服刑的刑罚效果还是从对死刑替代的价值取向看，仍与西方各国的终身监禁制度存在一定的共性。我国的终身监禁制度也不可避免需回答刑罚存在的理论基础及适用范围、程序等具体问题。故同样有必要在全球视野下考察我国的终身监禁制度，在比较法研究基础上结合我国刑事立法与司法的实际需要，从终身监禁制度本身和对死刑的替代适用双重维度，提出对我国终身监禁制度完善的建议。