本书翔实记录了20世纪中叶中印边界发生的那场激烈而短促的战争。作品回顾了中印边界争端的历史演变和印度边境政策的形成过程，着重叙述了印度方面如何一步步走上同中国对抗的道路，触发了边境战争，以及印军失败的全部过程和停火后印度局势的变化。通过对中印边界争端的反思，内维尔·马克斯韦尔得出以下结论：(一)中印边界战争完全可以避免；(二)在边界战争前及其后的几十年里没有能解决边界问题，责任在印度；(三)是印度的政策将一个在外交上僵持的争端推向战场。如果印度政府继续这种蛮横政策，还可能导致战争重演。