该书曾于2018年由商务印书馆出版单行本，此次拟收录汉译世界学术名著丛书。该书曾于主要对文化概念和文化理论进行了系统论述。作者认为，历史与文化有着密不可分的关系，文化和文明是历史研究的基本内容，由此，作者不仅深刻分析了历史学的性质和撰述方式，尤其对文化和文明的概念和内涵进行了详尽阐释。他区分出的“大文明”和“周边文明”的类型，很大程度上构成了汤因比的文明形态史观的来源。该书的特色是深入浅出，有助于普通读者清楚准确地理解文明、文化等较易混淆的概念，对于文明、文化及其比较研究而言，该书是一重要的入门参考书。