本书结集了卡莱尔在1840年所作的六次讲演，论述了神明英雄、先知英雄、诗人英雄、教士英雄、文人英雄、帝王英雄等六种不同类型共11位英雄人物的生平、经历和英雄业绩，试图阐明英雄品质的含义，宣扬“世界历史是伟人的历史”。卡莱尔的英雄史观引起了很大争议，但人们无法否认其观点的思想启迪意义，无法否认本书作为一部史学名著的价值和长久的社会影响力。本书既是英雄人物本身风貌的写照，又反映当时社会历史的特色。不论是研究欧洲历史与文学，还是考察卡莱尔个人的思想，这都是一部有价值的著作。