本书呈现了从早期到今天的物理学历史——以及与之相关的数学、天文学和化学。在此过程中，他对有争议的科学概念进行了简要的解释，对各个著名的物理学家生平进行了描述，并对使科学家能够做出发现的不断变化的工具进行了解读。他追溯从确定性解释世界的深刻变化，并体现出基础科学和量子革命。随着这种变化，牛顿发现了物理学家关注的另一个根本性转变——从动力学或运动的原因转向世界的基本结构，同时，本书确定了21世纪物理学的决定性特征。