本书以抗战时期西南联大内迁昆明办学为时代背景，重点考察云南大学和西南联大在发展过程中互相支持、和衷共济的历史关系。以历史机遇、患难与共、助力发展、特立独行、走出校门、八年之后六个篇章，分别阐述云大与西南联大在20世纪前半期自强不息的积淀历程和共克时艰的历史场景、西南联大助力云大发展之举、云南大学对西南联大办学的支持等，以此探讨在近代中国高等教育发展历程中，处于视野中心的西南联大和偏居西南边陲的云大如何携手共进，进而阐释在塑造西南联大这所高等教育丰碑的过程中，云大所发挥的作用和地位价值。