大家熟知的里弄住宅，最先出现在上海租界，后来扩展到天津，汉口，南京等大城市，里弄住宅从一开始就反映出本土住宅为适应近代城市生活而出现的转型现象。上海里弄房屋从1843年开始出现，与原来在上海县城内的房屋甚至是当年全国各地的居住房屋，都具有许多完全不同的规划与式样。本书稿主要讲述从上海开埠1843年至1949年，上海里弄房屋在总体规划、房屋设计、房屋建设以及出租使用等方面的情况演变，展示了上海里弄住宅的多样性和发展性，这种百年进步存在其内在的逻辑性和经济性。