本书是一部新中国成立以来水彩画发展之断代专史。当代水彩画的发展脉络与新中国成立70年来的社会发展变化的背景相呼应，近年来，在中国式全球化和人类命运共同体理念引领下，中国水彩画在国际视野和话语本土化的情境中，呈现出文化自信和别样的风采。全书通过对中国水彩画借鉴融合(1949—1976)、改革开放酝酿(1977—1989)、创新转型(1990—1999)和世界性崛起(2000—2019)四个阶段的梳理与研究，阐释了作为外来画种的水彩画，如何在与中国文化的交融中，逐渐形成本土独特的话语，以及改革开放40多年来，中国水彩画之巨变。本书不做中国水彩画的编年史和画家列传，而抓大放小，突出重点，既放眼群体亦关照个体，以及强调在中国独特的组织、制度和语境下，水彩画所发展形成的独特历史叙事。书末附有画家简介、大事记、相关出版物等具有参考价值的附录。整体上本书集资料性、欣赏性和研究性于一体，在一定程度上填补了现当代水彩画史研究的空白，也为进一步的水彩画史论探究打下了坚实的基础。