本书为黄达人教授系统阐述高等教育的观念与实践的重要著作。第一版以黄达人担任中山大学校长期间的各类讲话稿为基础，摘录其中或重要或精彩的段落，其核心内容在于阐述中山大学的三大核心理念——大学是一个学术共同体、教授就是大学、善待学生。增补部分的主题“评估是为了促进发展”，收入五篇文章，梳理十多年间高等教育评估的历史经验、存在的问题、改进的思路与措施，从不同角度阐述合格评估与审核评估的意义、方式和改革思路，其中最重要的思想是：要根据不同类型、不同级别的大学的具体情况，采取有针对性的评价体系，而不能采取同一个评估标准；评估要重点考察、评价三个方面，即落实立德树人的根本任务，推进分类评价(实施两类四种的“评估方案”)，把提高人才培养质量放在更加重要的位置；外部评价固然很重要，但是不能代替内部评价，内部评价更重要。