本书围绕南方某所985大学，以张君文、李莫飞、钟大海、黄鸿图四名会计博士的成长轨迹为线索，展示他们治学、经商、为官之路，详细记述了2002年至2022年这二十年中国的社会发展动态。四个师兄弟的劳动与爱情、挫折与成功交杂在一起，深刻地展示了知识分子在大时代历史进程中的选择和命运。