《地下室手记》由主角地下室人以第一人称的方式叙述，地下室人是名年约四十岁左右的退休公务员，他的内心充满了病态的自卑，但又常剖析自己。本书包括两部分，第一部分《地下室》，是这位地下室人的内心独白，探讨了自由意志、人的非理性、历史的非理性等哲学议题；第二部分《湿雪的缘故》，讲述了他在现实中穷困潦倒的一生。全书既像小说，又像忏悔录，又像哲学论文，内容深刻，体现了陀思妥耶夫斯基写作的全部艺术特色。