对社会教育实践发展问题的思考，是本书一以贯之的主线。通过对社会教育相关概念、功能及特性的分析阐释，明确了社会教育实践发展的理论价值和现实困境；通过对我国社会教育实践发展演变史的梳理，揭示出社会教育具有强大的社会治理功能，尤其体现在协助社会问题解决进而维持社会秩序的指向性上；通过对日本社会教育实践发展的历史考察，获得了另一重要启示，即社会教育制度建设在促进社会教育实践发展中发挥着巨大的制度效应。秉持以史为鉴，外为中用的原则，应对我国当前社会教育实践发展所面临的四重困境，即价值性困境、制度性困境、理论性困境及公益性困境，我国社会教育实践发展应继续遵循秩序旨归并着力制度建设。