本书是一部研究北少林寺历史文化的著作，书中由两部分组成，第一部分为“佛道之辩”，观察盘山佛教发展史中最具代表性的一个事件；第二部分为“人文塑造”，以北少林寺为引子，讨论明清两朝对盘山的接受和塑造。前者聚焦历史演变的“点”，后者关注历史现象的“面”。本书在梳理文献的同时，还大量使用了碑刻铭记、考古材料等作为讨论的重要支撑，它们既形成了一个基于“观看者”立场的接受体系，又为今人观察北少林寺提供了重要参考。